Açúcar e pobreza

O convite formulado à Câmara da Figueira pelo Centro de Estudos e Investigação e Dinâmicas Sociais e Saúde para participar no programa Municípios e Saúde Infantil, onde se combate a obesidade infantil, faz todo o sentido na época de crise que atravessamos.
Ao contrário do que sucedia antes do século XX, hoje os pobres dos países mais desenvolvidos estão paradoxalmente mais à mercê da obesidade. Os alimentos carregados de açúcar e gorduras, e por conseguinte de calorias, estão entre os mais baratos e de pior qualidade do mercado. Por exemplo, uma lata de um refrigerante convencional contém quase 10% das calorias diárias de que necessitamos. Um pacote médio de batatas fritas pode atingir os 15 ou 20%.
Nas minhas passagens pelos EUA, constatei esse paradoxo mais do que em qualquer outro lugar, onde a obesidade é generalizada entre os pobres e onde encontrar uma pessoa saudável é quase sinónimo de estatuto social ou educacional elevado. Ao lado de baldes gigantescos de marshmallows e de travessas de mega-donuts exibem-se caixas de comprimidos para abater a gordura.
Na Roma antiga, havia os vomitórios para continuar a comer. Nos EUA, há comprimidos milagrosos. Na Europa, em países como Portugal, Malta, Grécia e Espanha, onde o baixo nível educacional se alia à pobreza, existe uma taxa de incidência de obesidade infantil assustadora. Este é o momento para atuar.